Activitatea fizică este tot mai des luată în calcul ca opţiune pentru ameliorarea simptomelor depresiei, fie alături de tratamentele standard, fie ca intervenţie de sine stătătoare în anumite situaţii. O analiză amplă a mai multor studii clinice sugerează că exerciţiul fizic poate avea efecte similare cu cele ale terapiei psihologice sau ale medicaţiei, în reducerea simptomelor depresive.
Exerciţiul fizic poate reduce simptomele depresiei la fel de eficient ca tratamentele consacrate, potrivit unei noi analize realizate de Cochrane, una dintre cele mai respectate organizaţii internaţionale independente de evaluare a dovezilor ştiinţifice.
Analiza a inclus 73 de studii clinice, cu aproape 5.000 de adulţi diagnosticaţi cu depresie, şi a evaluat cât de solide sunt dovezile privind efectul exerciţiului fizic asupra simptomelor depresive.
Rezultatele arată că nu există diferenţe semnificative între exerciţiul fizic şi tratamentele standard, precum psihoterapia sau medicaţia, în reducerea simptomelor frecvente ale depresiei, cum sunt lipsa de energie, tristeţea persistentă, tulburările de somn sau sentimentul de lipsă de speranţă.
Autorii analizei subliniază că exerciţiul fizic pare să fie o opţiune sigură şi accesibilă pentru gestionarea simptomelor depresiei şi evidenţiază importanţa identificării unor strategii pe care pacienţii să fie dispuşi şi capabili să le menţină pe termen lung.
Totuşi, cercetătorii atrag atenţia că numărul studiilor clinice de înaltă calitate este încă redus, iar majoritatea celor incluse au avut mai puţin de 100 de participanţi, ceea ce limitează capacitatea de a trage concluzii ferme, în special privind efectele pe termen lung.
Analiza a fost realizată într-un context în care depresia reprezintă principala cauză de boală şi dizabilitate la nivel global, afectând peste 300 de milioane de persoane, conform Organizaţiei Mondiale a Sănătăţii (OMS).
În ceea ce priveşte tipul de exerciţiu, analiza nu a identificat o formă de activitate fizică net superioară celorlalte. Totuşi, participanţii care au efectuat exerciţii de intensitate uşoară până la moderată au raportat beneficii mai mari comparativ cu cei care au urmat programe intense.
De asemenea, un număr total de 13 până la 36 de sesiuni de exerciţii a fost asociat cu îmbunătăţiri mai mari ale simptomelor depresiei.
Programele care au combinat exerciţiile aerobice cu cele de rezistenţă au părut mai eficiente decât antrenamentul aerobic singur.
Analiza nu a inclus activităţi precum yoga, qigong sau exerciţiile de stretching, autorii menţionând că acestea ar trebui investigate separat în studii viitoare.
Prescrierea exerciţiului fizic pentru depresie este deja o practică frecventă în multe sisteme de sănătate. Mai multe ghiduri internaţionale recomandă activitatea fizică drept opţiune terapeutică, în special pentru depresia uşoară şi moderată.
Asociaţia Europeană de Psihiatrie recomandă activitatea fizică pentru ameliorarea simptomelor şi îmbunătăţirea condiţiei fizice, cu accent pe intensitate moderată până la viguroasă.
În Regatul Unit, Institutul Naţional pentru Sănătate şi Excelenţă în Îngrijire (National Institute for Health and Care Excellence - NICE), recomandă programe de exerciţii de grup, cu cel puţin o sesiune pe săptămână, timp de minimum 10 săptămâni, coordonate de personal instruit.
Reţeaua Canadiană pentru Tratamentul Tulburărilor de Dispoziţie şi Anxietate (The Canadian Network for Mood and Anxiety Treatments), recomandă exerciţiul fizic ca tratament de sine stătător în depresia uşoară şi moderată şi ca intervenţie complementară, alături de terapie şi medicaţie, în formele mai severe.
Analiza a fost realizată de cercetători de la Universitatea Lancashire, cu sprijinul National Institute for Health and Care Research (NIHR) Applied Research Collaboration North-West Coast (ARC NWC).
