Schizofrenia este o afecţiune psihică severă, care poate limita profund funcţionarea de zi cu zi, iar unele dintre cele mai greu de tratat manifestări sunt cele legate de retragerea socială şi scăderea motivaţiei. Un nou studiu sugerează că eliberarea de serotonină în cortexul frontal se corelează cu severitatea simptomelor negative în schizofrenie şi ar putea fi o direcţie de cercetare pentru dezvoltarea unor intervenţii viitoare de tratament.
Cercetători de la Institutul de Psihiatrice, Psihologie şi Neuroştiinţe (Institute of Psychiatry, Psychology & Neuroscience - IoPPN) din cadrul King’s College London, raportează primele dovezi directe care arată că, în schizofrenie, eliberarea de serotonină este mai mare în cortexul frontal, iar acest nivel mai ridicat se asociază cu severitatea unora dintre cele mai invalidante simptome ale tulburării.
Potrivit autorilor, rezultatele indică un sistem cerebral asociat acestor simptome, care ar putea deveni o ţintă terapeutică promiţătoare, deşi sunt necesare cercetări suplimentare pentru a transforma această direcţie într-o opţiune de tratament.
Schizofrenia afectează aproximativ 1 din 100 de persoane la nivel mondial, iar manifestări precum retragerea socială, scăderea motivaţiei şi diminuarea capacităţii de a resimţi plăcere sunt considerate simptome negative, care pot împiedica semnificativ recuperarea; în prezent, nu există un tratament dedicat acestor simptome.
Rezultate recente, publicate în luna decembrie în revista JAMA Psychiatry, oferă o bază pentru dezvoltarea unor tratamente viitoare orientate către aceste simptome.
De peste 60 de ani se discută ipoteza că o activitate crescută a circuitelor cerebrale legate de serotonină ar putea contribui la unele simptome ale schizofreniei, însă aceasta nu a fost până acum evaluată direct la persoane care trăiesc cu această tulburare.
În studiul recent au fost incluşi 54 de participanţi: 26 cu diagnostic confirmat de schizofrenie şi 28 de voluntari sănătoşi. Toţi au efectuat două scanări PET (tomografie cu emisie de pozitroni) care a utilizat un marker radioactiv ce se leagă selectiv de receptorii serotoninergici din creier; între cele două scanări, participanţii au primit o doză unică de d-amfetamină, un medicament care determină eliberarea de serotonină.
Analiza datelor a indicat că administrarea de d-amfetamină a redus considerabil legarea markerului radioactiv de receptorii serotoninergici din creier, atât la persoanele cu schizofrenie, cât şi la voluntarii sănătoşi.
Eliberarea de serotonină a fost semnificativ mai mare la participanţii cu schizofrenie faţă de martori, în regiuni cerebrale implicate în motivaţie şi planificare, în special în cortexul frontal.
Analize suplimentare au indicat o relaţie strânsă între eliberarea crescută de serotonină şi severitatea simptomelor negative, cât şi gradul de dizabilitate funcţională în grupul cu schizofrenie.
„Schizofrenia este o tulburare cu impact major asupra vieţii şi poate avea un impact dramatic asupra stării de bine a unei persoane. Simptomele negative care caracterizează boala pot fi extrem de izolante şi reprezintă o barieră majoră pentru ca oamenii să revină la activităţile importante pentru ei, precum hobby-urile, munca şi viaţa de familie”, a declarat dr. Martin Osugo, primul autor al studiului, de la King’s IoPPN.
Acesta a adăugat că cercetările oferă primele dovezi conform cărora eliberarea de serotonină se asociază cu severitatea simptomelor negative, şi marchează un progres important în domeniu. În opinia sa, dacă serotonina ar putea fi controlată eficient, s-ar putea deschide perspectiva tratării acestor simptome.
