O terapie genică, aflată în fază experimentală, ar putea proteja rinichii de leziunile cauzate de diabetul zaharat de tip 1. Cercetătorii au testat preclinic o nouă abordare care ar putea preveni insuficienţa renală la pacienţii cu diabet.
Boala renală diabetică (BRD) este una dintre cele mai grave complicaţii ale diabetului, care se dezvoltă lent şi adesea fără simptome evidente până la stadii avansate. Una din trei persoane cu diabet va dezvolta, de-a lungul vieţii, boală renală diabetică, cunoscută şi sub numele de nefropatie diabetică. Tratamentele actuale pot încetini deteriorarea rinichilor, dar nu acţionează asupra cauzei de bază a problemei.
Boala renală diabetică debutează la nivelul glomerulilor, mici filtre din rinichi. În mod normal, o proteină numită VEGF-C contribuie la menţinerea sănătăţii pereţilor vaselor de sânge din glomeruli. În cazul diabetului, această structură delicată se poate deteriora.
Cercetători britanici au testat o nouă terapie genică la şoareci, ce ar putea, pe viitor, să protejeze rinichii persoanelor cu diabet zaharat de tip 1 împotriva deteriorării progresive a acestor organe.
Oamenii de ştiinţă au pornit de la o observaţie anterioară: o proteină numită VEGF-C contribuie la menţinerea sănătăţii vaselor de sânge din glomeruli - structurile microscopice ale rinichilor care filtrează sângele şi elimină toxinele.
În cadrul testelor preclinice, echipa a folosit un virus inofensiv pentru a introduce gena umană responsabilă de producerea proteinei VEGF-C în celulele renale cultivate în laborator şi, ulterior, în celulele renale ale şoarecilor cu diabet zaharat de tip 1. Rezultatele sunt încurajatoare.
Celulele umane tratate au început să producă forma activă a proteinei VEGF-C, iar la animalele de laborator, funcţia renală s-a îmbunătăţit semnificativ.
Analizele au arătat că glomerulii au fost protejaţi de deteriorare, iar rinichii au funcţionat mai eficient după administrarea terapiei.
Totodată, nivelul de albumină din urină, un indicator important al bolii renale, s-a redus cu 64%, o scădere de peste două ori mai mare decât pragul considerat optim de Asociaţia Americană de Diabet pentru încetinirea progresiei bolii cronice de rinichi. O scădere cu cel puţin 30% a nivelului de afectare este considerată un semn relevant că progresia bolii renale este încetinită.
Cercetătorii subliniază că terapia este încă în fază experimentală şi nu este aprobată pentru uz clinic. Totuşi, rezultatele sugerează o nouă direcţie promiţătoare în tratamentul complicaţiilor renale ale diabetului, prin abordarea directă a mecanismului care stă la baza deteriorării vaselor de sânge din rinichi.
„Există o nevoie urgentă de tratamente noi care să prevină afectarea renală la persoanele cu diabet, iar această abordare nouă vizează pentru prima dată cauza de bază a problemei”, a declarat, marţi, dr. Faye Riley, coordonator de comunicare ştiinţifică la Diabetes UK, citat într-un comunicat.
Studiul oferă o perspectivă promiţătoare pentru prevenirea insuficienţei renale, o problemă care afectează milioane de pacienţi în întreaga lume.
Diverse forme de terapie genică bazată pe VEGF-C au fost deja testate în studii clinice la persoane cu cancer de sân, demonstrând că acest tip de tratament poate fi sigur pentru oameni. Cu cercetări suplimentare şi dacă eficienţa se confirmă şi la persoanele cu diabet, această abordare ar putea duce la o metodă complet nouă de prevenire a complicaţiilor renale.
Cercetarea a fost susţinută de organizaţia Diabetes UK şi publicată în revista ştiinţifică Molecular Therapy, pe 6 octombrie.
