Tusea convulsivă, o infecţie respiratorie extrem de contagioasă, a înregistrat o creştere a incidenţei după pandemie, depăşind cazurile înregistrate anterior. Un grup de cercetători din Irlanda a dezvoltat acum un vaccin nazal inovator împotriva acestei boli infecţioase. Noua strategie de vaccinare, fără ac şi administrată nazal, ar putea reprezenta un pas important în prevenirea infecţiilor respiratorii, potrivit unui studiu recent al cercetătorilor de la Trinity College Dublin.
Tusea convulsivă, cunoscută şi sub numele de pertussis, revine alarmant în Europa şi Statele Unite, numărul cazurilor depăşind acum nivelurile înregistrate înainte de pandemie. Boala poate fi fatală la sugari. Experţii subliniază că vaccinarea maternă în timpul sarcinii este cea mai eficientă modalitate de a proteja nou-născuţii.
O echipă de specialişti, din cadrul Facultăţii de Biochimie şi Imunologie a Colegiului Trinity, a dezvoltat acum un vaccin nazal bazat pe bacterii Bordetella pertussis inactivate cu antibiotice (AIBP), care a demonstrat în studii preclinice că previne formele severe de boală şi transmiterea bacteriei.
Noul vaccin acţionează direct la nivelul mucoaselor respiratorii, acolo unde debutează infecţiile, stimulând o imunitate locală durabilă şi oferind protecţie fără a provoca inflamaţie sistemică.
Cercetătorii consideră că această abordare ar putea reprezenta o soluţie de ultimă generaţie pentru prevenirea tusei convulsive, dar şi o platformă adaptabilă pentru alte infecţii bacteriene respiratorii, precum cele cauzate de Staphylococcus aureus, Streptococcus pneumoniae, Mycoplasma pneumoniae sau Mycobacterium tuberculosis.
„Am folosit cunoştinţele despre mecanismele de protecţie ale sistemului imunitar pentru a concepe un tip fundamental nou de vaccin. Prin stimularea imunităţii exact în locul în care se instalează infecţiile - mucoasa respiratorie - putem oferi o protecţie mai puternică şi, potenţial, putem întrerupe transmiterea în comunitate”, a explicat prof. Kingston Mills, cercetător în cadrul Trinity Biomedical Sciences Institute (TBSI), citat într-un comunicat.
Vaccinurile actuale împotriva tusei convulsive salvează vieţi, însă au limitări importante: protejează copiii mici de formele severe, dar nu împiedică bacteriile să colonizeze nasul şi gâtul, permiţând răspândirea bolii. Creşterea numărului de cazuri la nivel mondial, în ciuda ratelor ridicate de vaccinare, evidenţiază nevoia de formule de vaccin mai eficiente.
Rezultatele studiilor preclinice arată că vaccinul AIBP oferă protecţie completă împotriva infecţiei la nivelul plămânilor şi cavităţii nazale, depăşind performanţele vaccinurilor acelulare actuale. Dacă aceste rezultate vor fi confirmate în studii clinice, vaccinul nazal ar putea deveni un instrument esenţial în prevenirea bolilor respiratorii transmisibile.
Rezultatele au fost publicate, luni, în revista Nature Microbiology.
Cercetarea a fost finanţată iniţial prin programul Research Ireland Frontiers for the Future Award şi este în prezent susţinută de ARC Hub for Therapeutics, o iniţiativă naţională de cercetare translaţională în valoare de 32 milioane de euro, finanţată de Guvernul Irlandei şi Uniunea Europeană prin Programul Regional ERDF Southern, Eastern & Midland 2021–2027.
