O anchetă publicată miercuri dezvăluie practici înşelătoare ale unor companii din Marea Britanie care promovează recoltarea celulelor stem din dinţii de lapte ai copiilor ca soluţie pentru tratarea autismului şi a diabetului, în ciuda lipsei de dovezi ştiinţifice. Specialiştii avertizează că aceste servicii costisitoare exploatează speranţele părinţilor şi pot induce în eroare familii vulnerabile.
Potrivit anchetei, firmele câştigă mii de euro înşelând părinţii cu afirmaţii conform cărora recoltarea celulelor stem din dinţii de lapte ai copiilor poate reprezenta un tratament pentru diabet şi autism.
„Companii din Marea Britanie induc în eroare părinţii cu afirmaţii că tratamentul cu celule stem din dinţii de lapte ar putea trata autismul”, spune în raport, Emma Wilkinson, autoarea anchetei, care şi-a prezentat concluziile într-un interviu video publicat în revista BMJ.
La rândul său, o organizaţie caritabilă britanică afirmă că este „scandalos” faptul că procedurile de prelevare a celulelor stem din dinţi sunt promovate cu promisiunea de a „trata” autismul.
Banca de celule stem din dinţi, cunoscută şi ca banca de celule din pulpa dentară, presupune ca părinţii să colecteze şi să trimită dinţii de lapte căzuţi către un laborator unde se recoltează celulele stem din pulpa dentară. Companiile care promovează servicii de stocare a dinţilor susţin că aceste celule stem pot fi utilizate în tratamente pentru afecţiuni precum diabetul, dar şi pentru autism.
Ancheta, publicată miercuri, în revista BMJ, a constatat că trei companii britanice oferă servicii de stocare a celulelor stem din dinţi: BioEden, Future Health Biobank şi Stem Protect.
Serviciul costă aproximativ 2.200 de euro, plus o taxă anuală de depozitare de 110 euro.
Pe site-ul său, Future Health Biobank susţine că a trimis 26 de probe de celule stem, recoltate din dinţi, pentru a fi folosite în diverse proceduri medicale experimentale. Acestea au vizat afecţiuni precum autismul, diabetul de tip 1 şi regenerarea cartilajului la genunchi. Totuşi, aceste utilizări nu sunt tratamente aprobate, ci fac parte din domeniul cercetării, iar eficienţa lor nu este dovedită ştiinţific.
Stem Protect menţionează pe site că celulele stem din dinţi pot fi folosite în cazul intervenţiilor pentru corectarea despicăturii palatine (palatoschizis, popular şi gură de lup) şi pentru HIV/SIDA, printre alte afecţiuni medicale, şi afirmă că „studiile medicale pentru autism şi paralizie cerebrală implică pulpa din dinţi şi oferă speranţă pentru sute de afecţiuni”.
Site-ul BioEden susţine că terapia cu celule stem a fost descrisă drept „următoarea frontieră” în tratarea diabetului zaharat de tip 1 şi tip 2 şi că firma a „fost deja martoră la dovezi remarcabile ale acestor evoluţii în rândul clienţilor săi”.
Totuşi, experţii şi-au exprimat îndoielile cu privire la valoarea medicală a băncilor de celule stem din dinţi.
„Există o lipsă de dovezi şi foarte puţine cercetări care utilizează celulele stem din pulpa dentară pentru tratarea pacienţilor. Nu există nicio dovadă care să sugereze că celulele stem stocate, care provin dintr-un dinte de lapte al unui copil, ar fi vreodată necesare pentru a trata acel copil”, a declarat Jill Shepherd, lector universitar în biologia celulelor stem la Universitatea din Kent, citată de The Guardian.
Sufyan Hussain, cercetător în cadrul unei ramuri din Marea Britanie a unui studiu clinic internaţional care evaluează terapia cu celule stem, a declarat că nu există un răspuns definitiv privind „sursa optimă de celule stem pentru terapiile viitoare ale diabetului”.
„Asta evidenţiază cât de emoţională poate fi această problemă, deoarece părinţii îşi doresc în mod firesc cele mai bune rezultate pentru copiii lor. Deşi rămânem optimişti cu privire la tratamentele viitoare, există şi riscul ca firmele să exploateze aceste speranţe pentru a genera venituri suplimentare”, a subliniat Hussain.
Tim Nicholls, director adjunct pentru politici, cercetare şi strategie la Societatea Naţională pentru Autism (National Autistic Society) din Regatul Unit, spune că este „scandalos” faptul că procedurile cu celule stem din dinţi sunt promovate părinţilor cu promisiunea de a „trata” autismul.
„Autismul nu este o boală sau o afecţiune care să poată fi tratată şi nu există un remediu. Este periculos şi lipsit de moralitate să vizezi persoane vulnerabile cu proceduri costisitoare care ar putea, de fapt, să le facă rău”, a adăugat acesta.
Ca răspuns la articolul apărut în revista BMJ, compania Future Health Biobank a declarat că analizează modul în care informaţiile sunt prezentate pe site-ul său pentru a se asigura că „cititorii pot distinge clar între experienţele clienţilor şi rezultatele clinice publicate oficial”.
„Nu am făcut nicio afirmaţie nefondată, iar site-ul nostru a fost revizuit şi aprobat de Human Tissue Authority. Rămânem dedicaţi prezentării stocării celulelor stem ca o resursă valoroasă, susţinută de dovezi şi transparenţă”, a declarat un purtător de cuvânt al Stem Protect, potrivit sursei citate.
