Copiii care consumă alimente sau băuturi ce conţin îndulcitori artificiali şi naturali precum aspartamul, sucraloza şi glicirizina ar putea avea un risc crescut de pubertate precoce, în special dacă prezintă anumiţi markeri genetici. Astfel, un studiu de amploare realizat în Taiwan asociază consumul de îndulcitori cu modificări hormonale şi dezechilibre ale microbiomului intestinal, care pot accelera instalarea pubertăţii, cu manifestări diferite la băieţi şi fete.
Rezultatele studiului au fost prezentate la ENDO 2025, reuniunea anuală a Societăţii de Endocrinologie, desfăşurată la San Francisco, California.
Pubertatea precoce a fost asociată cu probleme de sănătate grave pe termen lung, inclusiv stres emoţional şi tulburări metabolice. Concluziile studiului ar putea influenţa viitoarele recomandări alimentare şi ar putea încuraja screeningul genetic pentru reducerea riscurilor pe termen lung.
Cercetătorii au descoperit că aspartamul, sucraloza, glicirizina şi zaharurile adăugate sunt asociate semnificativ cu un risc crescut de pubertate precoce, în special la copiii care prezintă anumite trăsături genetice. Cu cât adolescenţii consumă mai mulţi dintre aceşti îndulcitori, cu atât riscul de pubertate precoce este mai mare.
„Acest studiu este printre primele care leagă obiceiurile alimentare moderne - în special consumul de îndulcitori - de factori genetici şi dezvoltarea pubertăţii precoce într-o cohortă mare, în condiţii reale”, a declarat dr. Yang-Ching Chen, de la Taipei Municipal Wan Fang Hospital şi Taipei Medical University, Taiwan.
„De asemenea, studiul evidenţiază diferenţele de gen în modul în care îndulcitorii afectează băieţii şi fetele, adăugând o dimensiune importantă în înţelegerea riscurilor individuale asupra sănătăţii”, a completat cercetătorul.
Pubertatea precoce centrală - o formă de pubertate timpurie - este tot mai frecventă şi poate duce la distres emoţional, statură adultă mai scundă şi un risc crescut de tulburări metabolice şi reproductive în viitor.
Cercetările anterioare ale dr. Chen au arătat că anumite îndulcitori pot influenţa direct hormonii şi microbiomul intestinal, contribuind la debutul precoce al pubertăţii. De exemplu, acesulfamul de potasiu (AceK), un îndulcitor artificial, a fost asociat cu eliberarea hormonilor implicaţi în pubertate prin activarea căilor de „gust dulce” în celulele cerebrale şi creşterea moleculelor asociate stresului.
Un alt îndulcitor, glicirizina - prezentă în lemn dulce - a fost asociat cu dezechilibrul florei intestinale şi cu reducerea activităţii unor gene implicate în declanşarea pubertăţii.
Noile descoperiri provin din Studiul Longitudinal al Pubertăţii din Taiwan (TPLS), început în 2018. Studiul a inclus date de la 1.407 adolescenţi, dintre care 481 au fost diagnosticaţi cu pubertate precoce centrală. Cercetătorii au evaluat consumul de îndulcitori prin chestionare validate şi analize de urină.
Predispoziţia genetică a fost determinată folosind scoruri de risc poligenic derivate din 19 gene asociate cu pubertatea precoce centrală. Diagnosticul s-a bazat pe examinări medicale, niveluri hormonale şi investigaţii imagistice.
La băieţi, consumul de sucraloză a fost asociat cu un risc mai mare de pubertate precoce centrală. La fete, consumul de glicirizină, sucraloză şi zaharuri adăugate a fost legat de un risc crescut al aceleiaşi afecţiuni.
„Concluziile sunt direct relevante pentru familii, pediatri şi autorităţile din domeniul sănătăţii publice. Ele sugerează că screeningul genetic şi reducerea consumului de îndulcitori ar putea contribui la prevenirea pubertăţii precoce şi a consecinţelor sale pe termen lung”, a menţionat dr. Chen.
Acest lucru ar putea duce la noi ghiduri alimentare sau instrumente de evaluare a riscului pentru copii, susţinând o dezvoltare mai sănătoasă, potrivit autorilor studiului.
