Specialiştii în optometrie estimează că aproximativ jumătate din populaţia globală va avea nevoie de lentile de corecţie pentru a compensa miopia până în 2050, dacă ratele actuale continuă. În ultimii 30 de ani, a existat o creştere semnificativă a prevalenţei miopiei în rândul copiilor şi adolescenţilor - de la 24% în 1990 la aproape 36% în 2023 - potrivit unei cercetări publicate marţi în British Journal of Ophthalmology.
Miopia, un defect de vedere care se manifestă prin imposibilitatea de a distinge clar obiectele situate la distanţă, a devenit mult mai frecventă în ultimele decenii, avertizează specialiştii, care vorbesc acum de o adevărată epidemie.
Costurile asociate asistenţei medicale sunt uriaşe. Numai în Statele Unite, cheltuielile cu lentilele de corecţie, testele oftalmologice şi cheltuielile aferente pot ajunge la 7,2 miliarde de dolari pe an.
Ce explică creşterea rapidă a miopiei?
Andrew Herbert este profesor de psihologie şi percepţie vizuală la Institutul de Tehnologie din Rochester, şi cercetător în domeniul oftalmologiei care studiază percepţia vizuală şi defectele acesteia. Cercetătorul analizează, într-un studiu, factorii care duc la apariţia miopiei şi şi posibilele intervenţii care ar putea limita progresia acesteia.
El afirmă că, deşi moştenirea genetică de la doi părinţi miopi creşte probabilitatea ca şi copilul să dezvolte această afecţiune de vedere, nu există o singură genă a miopiei, ceea ce sugerează că originea miopiei este determinată în mare parte de factori comportamentali, şi nu de ereditate.
Specialiştii au învăţat foarte multe despre evoluţia miopiei studiind dezvoltarea vederii la puii de găină. Ei au reuşit acest lucru utilizând nişte căşti în miniatură, amplasate pe capul puilor de găină. Lentilele montate pe aceste căşti acoperă ochii puilor şi sunt reglate pentru a controla gradul de stimulare vizuală la care sunt expuşi.
La fel ca la oameni, dacă informaţia vizuală recepţionată este distorsionată, ochii unui pui cresc prea mari, ceea ce duce la miopie, o afecţiune oculară progresivă.
O percepţie vizuală neclară duce la mărirea ochiului, care provoacă o vedere şi mai neclară, ceea ce face ca ochiul să crească şi mai mult, explică Andrew Herbert.
Două studii recente, care cuprind sondaje extinse în rândul copiilor şi al părinţilor acestora, susţin puternic ideea că un factor important al creşterii miopiei este faptul că oamenii petrec mai mult timp concentrându-se asupra obiectelor aflate imediat în faţa ochilor lor, fie că este vorba, de exemplu, de un ecran sau de o carte.
Cu cât petrecem mai mult timp concentrându-ne asupra unui obiect aflat la o distanţă de un braţ de faţa noastră, în aşa numita „muncă de aproape”, cu atât mai mari sunt şansele de a avea miopie, subliniază specialiştii. Prin urmare, deşi noile tehnologii - precum telefoanele inteligente şi timpul îndelungat petrecut în faţa ecranelor - sunt adesea învinovăţite pentru deteriorarea vederii, realitatea este că şi activităţi benefice, cum ar fi cititul unei cărţi, pot avea un impact negativ asupra vederii.
Alte cercetări au arătat că această creştere nefirească a ochilor poate fi întreruptă de lumina soarelui.
Un studiu realizat în 2022 a arătat că incidenţa miopiei era de peste patru ori mai mare la copiii care petreceau foarte puţin timp în aer liber – doar o dată sau de două ori pe săptămână – comparativ cu cei care ieşeau afară zilnic.
În acelaşi timp, copiii care petreceau mai mult de trei ore pe zi, în timp ce nu erau la şcoală, citind sau privind de aproape un ecran, aveau de patru ori mai multe şanse de a avea miopie decât cei care petreceau o oră sau mai puţin făcând acest lucru.
Într-o altă cercetare, din 2012, cercetătorii au realizat o meta-analiză a şapte studii care a comparat durata timpului petrecut în aer liber cu incidenţa miopiei.
De asemenea, au constatat că mai mult timp petrecut în aer liber a fost asociat cu o incidenţă şi o progresie mai mică a miopiei. Şansele de a dezvolta miopie au scăzut cu 2% pentru fiecare oră pe săptămână petrecută afară.
Alţi cercetători au raportat efecte similare şi au pledat pentru mai mult timp petrecut în aer liber precum şi pentru revizuirea sistemului de educaţie timpurie în primii ani de viaţă, cu scopul de a limita incidenţa miopiei.
Ce determină această epidemie
Asta încă nu explică de ce miopia se află în creştere rapid, spune cercetătorul într-un articol publicat miercuri în The Conversation. La nivel global, o mare parte a acestui fapt se datorează dezvoltării şi industrializării rapide a ţărilor din Asia de Est în ultimii 50 de ani.
Tinerii petrec tot mai mult timp în mediul şcolar, focalizându-se pe activităţi precum cititul, şi din ce în ce mai puţin timp în aer liber.
Acest lucru a fost observat de cercetătorii în Arctica nord-americană după cel de-al Doilea Război Mondial, când şcolarizarea a fost impusă pentru populaţia indigenă.
Ratele miopiei pentru inuiţi au trecut de la o singură cifră înainte de anii 1950 la peste 70% în anii 1970, când copiii au început, pentru prima dată, să frecventeze şcolile.
Ţările din Europa de Vest, America de Nord şi Australia au prezentat rate crescute de miopie în ultimii ani, dar nimic care să se apropie de ceea ce s-a observat recent în China, Japonia, Singapore şi alte câteva ţări din Asia de Est.
Principalii doi factori asociaţi cu incidenţa crescută a miopiei sunt intensificarea cititului şi a altor activităţi care necesită concentrarea asupra unui obiect aflat aproape de ochi şi reducerea timpului petrecut în aer liber.
Creşterea numărului de cazuri de miopie va avea, probabil, cele mai grave efecte peste 40 sau 50 de ani, deoarece în timp tinerii care sunt diagnosticaţi în prezent cu miopie se vor confrunta cu probleme grave de vedere, spun specialiştii.
Tratarea miopiei
Din fericire, doar câteva minute pe zi cu ochelari sau lentile de contact care corectează o vedere neclară stopează progresia miopiei, motiv pentru care testarea timpurie a vederii şi corecţia vederii sunt importante pentru a limita dezvoltarea acestei afecţiuni de vedere.
Controalele oftalmologice pentru copii sunt obligatorii în unele ţări, cum ar fi Marea Britanie şi acum China, precum şi în majoritatea statelor americane.
Persoanele cu miopie mare prezintă un risc crescut de orbire şi alte probleme oculare grave, cum ar fi dezlipirea retinei. Totodată, şansele de degenerare maculară legată de miopie cresc cu 40% pentru fiecare dioptrie de miopie - o unitate de măsură utilizată în prescripţiile oftalmologice.
Dar se pare că există două modalităţi sigure de a compensa sau întârzia aceste efecte, spun specialiştii
Specialiştii recomandă reducerea timpului petrecut focalizând privirea asupra obiectelor de aproape, precum cărţile şi telefoanele mobile, şi încurajează petrecerea unui timp mai îndelungat în aer liber, expuşi la lumină naturală intensă.
[ot-video][/ot-video]
Video: Academia Americana de Oftalmologie: Miopia este în creştere la copii. În ultimii 50 de ani, incidenţa miopiei în Statele Unite aproape s-a dublat, ajungând la 42%. Dovezile arată că cel puţin o parte din creşterea cazurilor are legătură cu activităţile legate de privitul de aproape a ecranelor şi cititul. Există, de asemenea, date care sugerează că acei copii care petrec mai mult timp în aer liber au mai puţine şanse de a dezvolta miopie.
