Bolile degenerative ale retinei pot duce treptat la pierderea vederii, iar opţiunile terapeutice sunt limitate. Cercetătorii explorează terapii celulare pentru a încetini degradarea ţesutului ocular şi pentru a păstra funcţia vizuală. Într-un studiu recent, oamenii de ştiinţă arată că celulele stem neuronale protejează retina şi pot preveni pierderea vederii în bolile degenerative.
Cercetători de la Cedars-Sinai Medical Center au elucidat modul în care celulele stem neuronale transplantate interacţionează cu celulele retinei afectate, contribuind la menţinerea vederii în degenerarea retiniană.
Retina este stratul sensibil la lumină situat în partea posterioară a ochiului şi este esenţial pentru transformarea semnalelor luminoase în informaţii vizuale.
Rezultatele studiului, publicate în luna martie, în revista Nature Communications, ar putea orienta dezvoltarea unor noi strategii terapeutice pentru bolile oculare degenerative.
Studiul a analizat o abordare experimentală destinată tratării retinitei pigmentare, o boală caracterizată prin deteriorarea progresivă a retinei.
Cercetătorii au utilizat analiza la nivel de celulă unică pentru a observa modul în care celulele stem neuronale influenţează ţesutul retinian.
Potrivit lui Clive Svendsen, doctor în ştiinţe şi director executiv al Board of Governors Regenerative Medicine Institute din cadrul Cedars-Sinai, aceste celule pot contribui la protejarea vederii prin mai multe mecanisme: produc proteine cu rol protector, readuc celulele retinei într-o stare mai sănătoasă, reduc stresul celular şi menţin integritatea structurală a retinei.
În cadrul experimentului, cercetătorii au transplantat celule stem neuronale în retinele unor şobolani de laborator care prezentau degenerare retiniană.
Studii anterioare au arătat că acest tip de transplant a redus semnificativ pierderea vederii la animale pentru o perioadă de până la 180 de zile, echivalentul a aproximativ 20 de ani la oameni.
În noua analiză, echipa a examinat în detaliu interacţiunile dintre celulele transplantate şi celulele afectate ale retinei pentru a înţelege mai bine modul în care celulele stem exercită efectele de protecţie. Rezultatele arată că interacţiunea dintre celulele stem neuronale şi celulele retinei gazdă se modifică în mod dinamic în timp.
„Studiul nostru arată că interacţiunea dintre celulele stem neuronale şi celulele retinei gazdă evoluează în timp. O înţelegere mai bună a acestui proces ne-ar putea ajuta să dezvoltăm, în viitor, metode mai eficiente de tratament pentru bolile oculare”, a explicat Shaomei Wang, medic şi doctor în ştiinţe, profesor de ştiinţe biomedicale la Cedars-Sinai şi coautor principal al studiului.
Pe baza acestor rezultate, cercetătorii evaluează acum utilizarea unor celule stem neuronale modificate genetic pentru a produce proteinele protectoare identificate în studiu, pentru a îmbunătăţi mediul retinian şi a susţine funcţia celulelor afectate.
