O nouă tehnologie aflată în dezvoltare ar putea îmbunătăţi modul în care este administrată radioterapia, reducând impactul asupra ţesuturilor sănătoase şi crescând precizia tratamentului. Cercetătorii explorează metode prin care tratamentul să acţioneze mai ţintit asupra celulelor tumorale, limitând efectele secundare.
O echipă de cercetători de la Universitatea din Aveiro, Portugalia, a dezvoltat o nouă strategie de tratament oncologic bazată pe nanocapsule de carbon, care ar putea optimiza radioterapia.
Proiectul, denumit CarboNCT, propune utilizarea izotopului litiu-6 ca alternativă la bor-10, elementul folosit în mod tradiţional în terapia prin captare de neutroni (Neutron Capture Therapy – NCT).
Scopul este creşterea eficienţei tratamentului şi reducerea afectării ţesuturilor sănătoase din jurul tumorii.
Metoda presupune introducerea unui element specific în celulele canceroase. Atunci când aceste celule sunt expuse la neutroni, are loc o reacţie nucleară care eliberează energie suficientă pentru a le distruge. Această reacţie are o rază de acţiune extrem de scurtă, practic la nivelul unei singure celule, ceea ce permite o intervenţie foarte ţintită.
În mod obişnuit, această tehnică utilizează bor-10. Echipa portugheză investighează însă potenţialul litiului-6 pentru a îmbunătăţi eficienţa terapeutică şi precizia tratamentului.
Una dintre principalele dificultăţi ale acestei terapii este livrarea unei cantităţi suficiente de element activ la nivelul celulelor tumorale. Nanocapsulele experimentale contribuie la creşterea stabilităţii compusului şi permit o administrare mai controlată, reducând riscul efectelor toxice.
Potrivit cercetătorilor, rezultatele obţinute până în prezent sunt promiţătoare.
Nanocapsulele au demonstrat o bună biocompatibilitate în celule necanceroase (normale) şi o capacitate eficientă de acumulare în celulele tumorale, a declarat pentru EuroNews Health, Gil Gonçalves, cercetător în cadrul Departamentului de Inginerie Mecanică al universităţii portugheze, şi coordonatorul proiectului.
El descrie capsulele ca fiind „multifuncţionale”, concepute pentru a transporta concentraţii ridicate de izotopi activi, crescând în acelaşi timp siguranţa şi eficienţa generală a terapiei.
În plus, fluorescenţa naturală a nanoparticulelor permite monitorizarea prezenţei acestora în interiorul celulelor, ceea ce ar putea deveni un instrument util pentru monitorizarea tratamentului.
Dacă rezultatele viitoare vor confirma potenţialul observat până acum, această abordare ar putea duce la dezvoltarea unor aplicaţii clinice şi a unei noi generaţii de medicamente pentru terapia cu neutroni.
Proiectul este realizat de cercetători din cadrul Departamentului de Inginerie Mecanică al universităţii din Aveiro, în colaborare cu Facultatea de Medicină a Universităţii Coimbra, din Portugalia, şi Universitatea din Pavia, în cadrul Laboratorului de Energie Nucleară Aplicată (Laboratory of Applied Nuclear Energy-LENA), din Italia.
