O echipă de cercetători americani a identificat o nouă abordare promiţătoare în tratamentul cancerului, bazată pe exploatarea unei vulnerabilităţi a celulelor tumorale.
Ca orice celulă din organism, celulele canceroase au nevoie de zaharide, în principal de glucoză, pentru a creşte şi a prolifera. De altfel, celulele din tumori metabilizează glucoză într-o rată mai mare decât celulele sănătoase.
Însă cercetătorii de la USC Viterbi School of Engineering, conduşi de Dongqing Zheng, au descoperit o vulnerabilitate a celulelor canceroase legată tocmai de acest lucru: inflexibilitatea la zaharide.
Astfel, atunci când celulele canceroase sunt expuse la un alt tip de zaharidă – galactoza -, ele nu se pot adapta şi mor, arată studiul prezentat recent în publicaţia Journal of Cell Science.
Potrivit cercetătorilor, oncogenele – gene cu un rol important în dezvoltarea tumorilor – pot, de asemenea, să determine celulele să fie inflexibile la zaharide.
Celulele sănătoase pot să metabolizeze galactoza, însă celulele canceroase care conţin gena AKT, comune în cancerul mamar, nu pot procesa acest tip de zaharidă şi mor când sunt expuse la substanţă.
Studiual arată că galactoza ucide celulele canceroase cu mutaţia AKT, înspă nu şi pe cele care au o altă mutaţie, numită MYC.
Testele realizate în laborator au arătat, de asemenea, că după o perioadă de 15 zile de terapie cu galactoză, unele celule canceroase au reapărit.
“Cel mai probabil o subpopulaţie este rezistentă la galactoză. O altă posibilitate: unele celule canceroase se adaptează şi se reprogramează după 2 săptămâni după expunerea la tratamentul cu galactoză”, a afirmat Dongqing Zheng, citat de sciencedaily.com.
Abordarea cercetătorilor pentru tratamentul canncerului este una de sistem biologic, diferită de tratamentele tradiţionale bazate pe chimioterapie şi radioterapie, cu reacţii adverse importante.
Cercetătorii încearcă acum să identifice un cocktail de medicamente care să fie asociat cu tratamentul cu galactoză. Mai precis, galactoza poate fi administrată iniţial pentru diminuarea tumorilor, urmând ca ulterior să fie administrată o terapie care să elimine riscul de recurenţă.
