Oamenii de ştiinţă experimentează o nouă modalitate de a combate boala Parkinson, utilizând lumina pentru a stimula celulele nervoase afectate din creier.
Aproximativ 10 milioane de persoane din întreaga lume suferă de Parkinson, iar această cifră este de aşteptat să se dubleze până în 2050, potrivit Parkinson's Europe.
În prezent, această afecţiune nu are un remediu curativ, însă cercetătorii explorează soluţii pentru a încetini progresia bolii şi a reduce intensitatea simptomelor, precum tremurul, rigiditatea musculară şi încetinirea mişcărilor.
Un studiu clinic aflat în fază incipientă în Franţa pare să fi contribuit la restabilirea unor funcţii cerebrale la trei pacienţi diagnosticaţi cu boala Parkinson.
Cercetătorii de la un centru de cercetare biomedicală afiliat Spitalului Universitar din Grenoble şi-au anunţat progresul la Radio France, explicând că, deşi studiul se află într-un stadiu foarte incipient, acesta ar putea duce la descoperiri importante în tratamentul acestei boli neurodegenerative.
Dacă aceste rezultate promiţătoare vor fi confirmate în studii de amploare, această nouă abordare ar putea încetini progresia bolii printr-o tehnică non-invazivă ce stimulează refacerea funcţională a neuronilor.
Studiul vizează neuronii care secretă dopamină, afectaţi în mod sever pe măsură ce boala Parkinson avansează.
Potrivit doctorului Stephan Chabardès, neurochirurg la Spitalul Universitar din Grenoble, aproximativ jumătate dintre aceste celule pot fi deja deteriorate la debutul simptomelor, iar pacienţii pierd, în medie, 10% din receptorii de dopamină în fiecare an.
Scopul studiului pilot este de a încetini deteriorarea neurologică a pacienţilor, a precizat dr. Chabardès.
Tehnica direcţionează fascicule de lumină către neuronii din profunzimea creierului pentru a viza mitocondriile, responsabile pentru producerea energiei în interiorul celulei, cu scopul de a le stimula şi de a le optimiza activitatea, contribuind astfel la revitalizarea celulelor afectate.
Dr. Chabardès spune că, pentru a accesa aceste regiuni profunde ale creierului, cercetătorii au dezvoltat un dispozitiv de mici dimensiuni, realizat prin îmbinarea cunoştinţelor avansate din domeniile electronicii, opticii (fotonicii) şi nanotehnologiei, care a permis reducerea dimensiunii aparatului, pentru a-l face mai uşor de utilizat dar fără a-i afecta eficienţa sau perormanţa.
Până în prezent, tehnologia a fost testată pe şapte pacienţi aflaţi în stadii incipiente ale bolii, iar rezultatele preliminare sugerează o încetinire a agravării simptomelor la trei dintre aceştia, mai ales în cazul unei stimulări aplicate constant.
S-a observat că stimularea cu lumină a ajutat la restabilirea unor funcţii cerebrale în cazul celor trei pacienţi.
„Este încă foarte devreme, dar ceea ce vedem este destul de promiţător”, a declarat dr. Chabardès.
El a subliniat că va fi iniţiat un studiu clinic de amploare în cazul în care studiul pilot va demonstra o ameliorare vizibilă şi constantă a stării pacienţilor.
