Un nou medicament experimental, dezvoltat de cercetătorii de la King's College London, ar putea revoluţiona tratamentele oncologice, făcând chimioterapia mai eficientă chiar şi în cazul tumorilor rezistente. Acesta acţionează prin neutralizarea unui mecanism de apărare al tumorilor, permiţând celulelor imunitare şi medicamentelor să îşi facă mai bine efectul, cu rezultate promiţătoare observate deja în teste preclinice.
În modele preclinice, medicamentul a demonstrat potenţialul de a face cancerele rezistente la chimioterapie mai receptive la tratament.
Chimioterapia este unul dintre cele mai utilizate tratamente împotriva cancerului, dar nu funcţionează întotdeauna la nivelul aşteptărilor. Unul dintre principalele motive este acela că un anumit grup de celule imunitare ale organismului formează o barieră în jurul tumorilor.
Aceste globule albe, cunoscute sub numele de macrofage, înconjoară vasele de sânge din interiorul tumorilor şi acţionează ca nişte paznici, blocând intrarea celulelor imunitare benefice care ar putea sprijini răspunsul la chimioterapie.
Oamenii de ştiinţă de la King's College London au lansat o companie numită Aethox Therapeutics pentru a dezvolta medicamentul. Ei au descoperit că aceste macrofage produc o proteină numită hem oxigenază-1 (HO-1), care ajută tumora să se protejeze de sistemul imunitar şi să blocheze efectele chimioterapiei. Noul medicament, KCL-HO-1i, ţinteşte această proteină.
„Am descoperit că aceste macrofage din cancer joacă un rol cheie în blocarea chimioterapiei. Prin ţintirea enzimei pe care o produc, folosind KCL-HO-1i, am reuşit să ajutăm celulele imunitare benefice şi medicamentele chimioterapice să devină semnificativ mai eficiente. În modelele de laborator, chiar şi tumorile rezistente la chimioterapie au devenit receptive la tratament”, a declarat prof. James Arnold, şeful Grupului de Imunologie Tumorală, citat într-un comunicat.
Spre deosebire de multe tratamente oncologice care necesită să fie administrat la spital, KCL-HO-1i este conceput pentru a fi administrat pe cale orală, la domiciliu, între şedinţele de chimioterapie.
Laboratorul de cercetare al King's College London. Credit: King's College London
Primele teste realizate pe modele de şoareci cu cancer de sân au arătat că medicamentul a crescut sensibilitatea tumorilor la mai multe tipuri de chimioterapie frecvent folosite.
Aceste rezultate încurajatoare indică faptul că ar putea fi aplicat la o gamă extinsă de tipuri de cancer şi scheme de tratament chimioterapic.
Cercetătorii speră să poată începe studiile clinice pentru cancerul de sân şi alte malignităţi în termen de doi ani.
„Dacă testele pe oameni vor avea succes, KCL-HO-1i ar putea deveni un medicament complementar valoros pentru terapiile existente împotriva cancerului, ajutând mai mulţi pacienţi să beneficieze de tratamentele deja disponibile şi reducând nevoia de terapii oncologice mai agresive în viitor”, a menţionat Miraz Rahman, profesor de chimie medicală şi farmaceutică la King's College London.
Potrivit autorilor, utilizarea unor terapii combinate poate oferi mai repede opţiuni îmbunătăţite de tratament pacienţilor, întrucât unele componente sunt deja testate şi utilizate în practica clinică.
Cercetarea a fost publicată în revista Science Translational Medicine.
