Un nou studiu clinic de amploare sugerează că administrarea unui medicament de imunoterapie imediat după operaţie ar putea preveni recidiva unei forme rare şi agresive de cancer de piele, cunoscută sub numele de carcinom cu celule Merkel.
Cercetarea a fost coordonată de o echipă de la NYU Langone Health şi Centrul de Cancer Perlmutter, fiind cel mai mare studiu de până acum care a evaluat eficienţa imunoterapiei cu pembrolizumab (Keytruda) după îndepărtarea chirurgicală a tumorii.
Carcinomul cu celule Merkel este o tumoră cutanată neuroendocrină ce se dezvoltă în stratul superior al pielii, în special în zone expuse la soare - faţă, braţe şi picioare - şi este caracterizată printr-o evoluţie rapidă şi agresivă.
Rezultatele studiului arată că pacienţii trataţi cu pembrolizumab după intervenţia chirurgicală au avut o perioadă mai lungă fără semne de recidivă.
La doi ani de la operaţie, 73% dintre pacienţii care au primit tratamentul nu prezentau semne de revenire a bolii, comparativ cu 66% dintre cei care nu au primit medicamentul.
Deşi diferenţa nu a fost semnificativă din punct de vedere statistic, cercetătorii au observat o îmbunătăţire notabilă a supravieţuirii fără metastaze la distanţă. Mai exact, riscul de deces cauzat de răspândirea cancerului către alte organe (precum oasele, ficatul sau plămânii) a fost cu 42% mai mic în grupul tratat cu pembrolizumab.
„Rezultatele oferă primele dovezi solide că imunoterapia administrată după operaţie ar putea preveni reapariţia cancerului în alte organe la pacienţii cu carcinom cu celule Merkel”, a declarat dr. Janice Mehnert, cercetător principal al studiului şi director al programului de oncologie pentru melanom din cadrul Centrului de Cancer Perlmutter, citată într-un comunicat.
Studiul a analizat utilizarea medicamentului pembrolizumab pentru tratarea carcinomului cu celule Merkel. Credit: NYU Langone Health, 20 octombrie 2025
Studiul, denumit ECOG-ACRIN EA6174, a fost prezentat în cadrul reuniunii Societăţii Europene de Oncologie Medicală (ESMO) din Berlin, pe 20 octombrie. Cercetarea a fost finanţată de Institutul Naţional al Cancerului (NCI), parte a National Institutes of Health (NIH), şi s-a desfăşurat între 2018 şi 2023 în mai multe centre oncologice din Statele Unite, incluzând 293 de pacienţi.
Toţi participanţii au suferit intervenţii chirurgicale pentru îndepărtarea tumorilor cutanate, dintre care 147 au primit perfuzii IV cu pembrolizumab după operaţie, iar 146 nu au primit acest tratament. În unele cazuri, pacienţii au beneficiat şi de radioterapie, în funcţie de recomandarea medicului curant.
Carcinomul cu celule Merkel este o boală rară, afectând aproximativ trei persoane dintr-un milion, de obicei vârstnici de peste 50 de ani. Boala se manifestă adesea sub forma unui nodul ferm pe piele şi are o rată scăzută de supravieţuire, mai puţin de jumătate dintre pacienţi trăiesc la cinci ani după diagnostic.
Pembrolizumab este un anticorp monoclonal care inhibă receptorul PD-1, o proteină ce ajută celulele canceroase să evite atacul sistemului imunitar. Prin blocarea acestei proteine, medicamentul permite celulelor imune să recunoască şi să distrugă celulele canceroase.
Cercetătorii subliniază că tratamentul, autorizat în alte indicaţii, rămâne unul experimental în cazul acestui tip de cancer şi nu este încă aprobat pentru uz clinic postoperator. Totuşi, rezultatele studiului ar putea oferi o nouă perspectivă terapeutică pentru pacienţii diagnosticaţi cu această formă rară şi agresivă de cancer cutanat.
