Cercetătorii dezvoltă constant noi tratamente pentru cancerele greu de controlat, iar unele abordări încearcă să folosească sistemul imunitar pentru a recunoaşte şi distruge celulele tumorale. Un astfel de tratament experimental ar putea oferi o opţiune mai eficientă şi mai accesibilă pentru anumite forme agresive de cancer.
Cancerul endometrial este cel mai frecvent cancer ginecologic în Statele Unite, iar rata de supravieţuire a scăzut în ultimele decenii. Subtipurile agresive contribuie major la această evoluţie.
Carcinomul seros endometrial reprezintă aproximativ 10% din cazuri, dar este responsabil pentru aproape 40% dintre decese.
Cercetători de la University of California, Los Angeles (UCLA) au dezvoltat o nouă imunoterapie care ar putea schimba abordarea tratamentului pentru această boală.
Într-un studiu publicat în revista Experimental Hematology & Oncology, autorii arată că terapia cu celule CAR-NKT - celule imune modificate genetic pentru a recunoaşte şi ataca celulele tumorale -, este mai eficientă decât imunoterapiile actuale în combaterea cancerului endometrial.
Recidiva rămâne una dintre cele mai mari probleme în toate formele de cancer endometrial, în special în subtipurile agresive. Boala reapare frecvent după tratamente standard, care includ chirurgie, chimioterapie şi radioterapie, ceea ce subliniază necesitatea unor strategii terapeutice noi.
Spre deosebire de imunoterapiile personalizate actuale, care sunt costisitoare şi necesită timp îndelungat pentru producţie, noua terapie este concepută pentru a fi disponibilă imediat şi la costuri mai reduse.
Platforma utilizată permite producerea în serie a tratamentului.
Terapia se bazează pe un tip rar de celule imune, numite celule NKT (celule T natural killer). Acestea sunt modificate genetic pentru a exprima un receptor de antigenic chimeric (CAR) care ţinteşte mezotelina, o proteină prezentă pe celulele cancerului endometrial.
Celulele astfel modificate pot detecta şi distruge tumorile prin trei mecanisme simultan, spre deosebire de terapiile CAR-T convenţionale, care folosesc un singur mecanism de recunoaştere.
În modele experimentale pe şoareci, terapia a dus la eliminarea completă a tumorilor şi la prelungirea supravieţuirii. În aceleaşi condiţii, terapia CAR-T utilizată ca model de comparaţie a avut un efect limitat şi temporar, tumorile reapărând ulterior.
Testele efectuate pe probe tumorale provenite de la pacienţi şi pe linii celulare derivate din tumori au confirmat eficienţa superioară a terapiei în subtipurile agresive de cancer endometrial, inclusiv carcinomul seros papilar uterin, un subtip agresiv de cancer endometrial.
Imagine microscopică a carcinomului seros papilar uterin, un subtip agresiv de cancer endometrial. Credit: Neda Moatamed/Sanaz Memarzadeh Lab, UCLA, 16 martie 2026
Celulele CAR-NKT au demonstrat un profil favorabil de siguranţă în studiile preclinice, fără apariţia bolii grefă contra gazdă, o reacţie severă în care celulele imune atacă ţesuturile sănătoase.
În prezent, imunoterapiile personalizate presupun recoltarea celulelor pacientului, modificarea lor într-un laborator specializat şi reintroducerea în organism, un proces care durează săptămâni şi implică costuri foarte ridicate.
Noua platformă elimină aceste etape.
Celulele CAR-NKT sunt obţinute din celule stem sanguine donate, printr-un proces care permite producţia la scară largă.
Întrucât aceste celule sunt compatibile în mod natural cu diferite sisteme imune, o singură donare poate produce suficiente celule pentru mii de tratamente.
Tratamentul poate fi produs în avans, crioconservat şi utilizat imediat atunci când pacientul are nevoie.
Un alt aspect important este versatilitatea terapiei. Mezotelina este exprimată nu doar în cancerul endometrial, ci şi în cancerele ovarian, de sân, pancreatic şi pulmonar.
Acelaşi tip de terapie ar putea fi utilizat pentru mai multe tipuri de tumori, fără a fi necesară adaptarea tratamentului pentru fiecare pacient în parte.
Toate studiile preclinice au fost finalizate, iar echipa de la UCLA se pregăteşte să depună documentaţia la autoritatea de reglementare din Statele Unite pentru a începe studiile clinice.
Autorii subliniază că, în ciuda frecvenţei sale, cancerul endometrial este insuficient studiat, iar progresul depinde de cercetare şi finanţare, care permit dezvoltarea de terapii inovatoare şi testarea lor în beneficiul pacientelor.
