Un nou model de laborator, bazat pe ţesut tumoral prelevat direct de la pacienţi, ar putea îmbunătăţi modul în care sunt studiate cancerele cerebrale la copii şi modul în care sunt testate tratamentele. Sistemul permite o analiză mai apropiată de realitatea biologică a cancerului, fără a implica intervenţii directe asupra pacienţilor.
Cercetători de la Universitatea din Trento, în colaborare cu Spitalul Pediatric Bambino Gesù din Roma, au dezvoltat un model avansat de organoid (o structură tridimensională cultivată în laborator din celule tumorale), care reproduce cu fidelitate tumorile cerebrale pediatrice.
Rezultatele au fost publicate luni, în revista Nature Protocols.
În ultimii ani, cercetarea oncologică a trecut de la culturile celulare bidimensionale (2D), realizate pe suprafeţe de plastic, la organoizi, sisteme tridimensionale (3D) care permit studierea bolii într-un mediu mai apropiat de cel din organism. Noul model marchează un progres important în testarea medicamentelor, deoarece permite evaluarea eficacităţii acestora într-un context mai realist.
Modelul funcţionează ca un „avatar tumoral”, care reproduce comportamentul tumorii în condiţii similare celor din organism. Astfel, eficienţa tratamentelor poate fi analizată fără a fi testată direct pe copii.
Potrivit coordonatorului studiului, Luca Tiberi, profesor la Departamentul de Biologie Celulară, Computaţională şi Integrativă al Universităţii din Trento, acest rezultat deschide noi direcţii de cercetare cu potenţial impact la nivel internaţional.
Organoizii derivaţi de la pacienţi, denumiţi şi tumoroizi, sunt obţinuţi din biopsii şi păstrează caracteristicile moleculare ale tumorii iniţiale. Aceştia reproduc fidel mediul biologic uman şi permit analizarea diferenţelor de răspuns la tratamente. Prin această abordare, pot fi identificate mai eficient terapiile cu potenţial benefic.
Studiul s-a concentrat asupra a două dintre cele mai frecvente şi agresive tumori cerebrale maligne la copii: ependimomul şi meduloblastomul.
Tumoroizii obţinuţi din biopsii păstrează complexitatea structurală şi diversitatea celulară a tumorii, elemente care se pierd în culturile 2D. În acelaşi timp, aceste modele oferă o heterogenitate celulară mai bună decât organoizii creaţi din celule stem pluripotente induse, utilizaţi anterior pentru modelele bolii. Potrivit specialiştilor, aceste modele permit o înţelegere mai aprofundată a bolii şi o analiză mai precisă a răspunsului la tratament.
Protocolul dezvoltat oferă o metodă robustă şi uşor de aplicat pentru modelarea în laborator a tumorilor cerebrale la copii şi ar putea extinde utilizarea modelelor tumorale obţinute de la pacienţi în studiile farmacologice preclinice.
În paralel, cercetările continuă pentru dezvoltarea unor modele similare şi pentru alte tipuri de tumori cerebrale pediatrice, inclusiv pentru formele cu evoluţie mai lentă, precum gliomul pediatric de grad scăzut.
