Oamenii de ştiinţă au dezvoltat un dispozitiv inovator care oferă analize rapide şi minim invazive pentru evaluarea imunităţii nou-născuţilor. Dispozitivul poate oferi un diagnostic complet asupra sistemului imunitar, obţinut dintr-o singură picătură de sânge, în doar 15 minute. Noua tehnologie promite intervenţii mai rapide şi mai precise pentru bebeluşii cei mai vulnerabili, inclusiv cei născuţi prematur.
Dispozitivul, primul de acest fel, permite analizarea funcţiei imunitare a nou-născuţilor. Folosind o singură picătură de sânge, sistemul BiophysicaL Immune Profiling for Infants (BLIPI) oferă informaţii în timp real despre răspunsul imun al organismului bebeluşilor, permiţând identificarea precoce a unor potenţiale afecţiuni inflamatorii severe şi intervenţii medicale rapide.
Nou-născuţii prematuri sunt deosebit de vulnerabili la afecţiuni care le pot pune viaţa în pericol, cum ar fi sepsisul şi enterocolita necrozantă (NEC).
Sepsisul neonatal, o infecţie a sângelui în primele săptămâni de viaţă, este o problemă majoră de sănătate la nivel mondial, cauzând până la un milion de decese infantile anual.
NEC, o boală intestinală severă ce provoacă inflamaţii grave, este una dintre principalele cauze de mortalitate la bebeluşii prematuri - până la 50% dintre nou-născuţii cu greutate mică la naştere care dezvoltă NEC nu supravieţuiesc.
Simptomele pot fi subtile şi uşor de trecut cu vederea, îngreunând diagnosticul, dar ambele afecţiuni pot progresa rapid şi necesită intervenţii medicale imediate pentru cele mai bune şanse de recuperare.
Metodele actuale de diagnosticare se bazează pe probe de sânge de până la 1 ml, o cantitate semnificativă pentru un nou-născut. Bebeluşii foarte prematuri, sub 28 de săptămâni de gestaţie, pot avea un volum total de sânge de doar 50 ml, ceea ce limitează recoltările repetate şi poate duce la anemie şi alte complicaţii.
Totodată, testele uzuale, cum ar fi hemoculturile sau analizele pentru identificarea markerilor inflamatori din sânge, pot dura de la câteva ore până la câteva zile pentru a oferi rezultate relevante, limitând posibilitatea intervenţiei medicale rapide.
Noul dispozitiv răspunde acestor provocări, necesitând doar 0,05 ml de sânge şi oferind rezultate în 15 minute.
Într-un studiu publicat în revista Pediatric Research, o echipă interdisciplinară, de la Singapore-MIT Alliance for Research and Technology (SMART) şi KK Women's and Children's Hospital (KKH), demonstrează cum testul utilizează tehnologia microfluidică pentru a măsura modificările celulelor imune în lupta cu infecţiile, evaluându-le dimensiunea şi capacitatea de a-şi modifica structura.
Spre deosebire de testele clasice, care detectează doar prezenţa agenţilor patogeni, noul instrument arată direct modul în care răspunde sistemul imunitar al bebeluşului. Modificările celulare detectate se corelează cu markerii standard, cum ar fi proteina C reactivă (CRP), numărul de leucocite şi raportul neutrofile imature/total.
În cadrul studiului, noua tehnologie a fost utilizată pentru a analiza, în mai multe etape, 19 bebeluşi, opt născuţi la termen şi unsprezece prematuri, indicând modificări notabile în morfologia şi activitatea celulelor imune în funcţie de gradul de maturitate al nou-născuţilor.
Un caz concret a evidenţiat performanţa dispozitivului: la un copil prematur care a dezvoltat o infecţie gravă a sângelui, dispozitivul a reuşit să detecteze prompt modificări ale celulelor imune, demonstrând eficienţa sa în depistarea precoce a infecţiilor.
Dispozitivul de diagnostic este portabil, astfel că poate furniza rezultate direct în secţiile de neonatologie sau terapie intensivă neonatală, eliminând necesitatea transportului probelor către laborator. Acesta poate fi implementat cu uşurinţă în medii medicale cu resurse limitate sau în zone rurale, notează autorii.
Poate cel mai important, dispozitivul necesită o cantitate de sânge de 20 de ori mai mică decât metodele existente. Rezultatele rapide îi pot ajuta pe medici să ia decizii salvatoare în situaţii critice, cum ar fi sepsisul sau NEC, unde tratamentul timpuriu este vital.
„Spitalul KKH îngrijeşte aproximativ două treimi din toţi nou-născuţii cu greutate sub 1.500 de grame din Singapore. Aceşti copii prematuri au deseori dificultăţi în lupta cu infecţiile din cauza sistemului imunitar imatur”, a declarat dr. Yeo Kee Thai, medic la Departamentul de Neonatologie al KKH şi autor principal al studiului, citat într-un comunicat.
„Scopul nostru a fost să creăm un instrument de diagnostic conceput special pentru a răspunde particularităţilor îngrijirii nou-născuţilor, precum recoltarea unui volum minim de sânge, timp de răspuns rapid şi o sensibilitate ridicată. Cu BLIPI, o singură înţepătură în degetul sau călcâiul bebeluşului ne oferă o imagine rapidă asupra răspunsului imun în câteva minute. Acest lucru ne permite să personalizăm tratamentul şi să intervenim prompt pentru a oferi acestor copii fragili cele mai bune şanse pentru un început sănătos, nu doar în primele zile, ci pentru întreaga viaţă”, a completat dr. Kerwin Kwek, cercetător la SMART şi coautor principal al studiului.
Cercetările viitoare vor viza realizarea de studii clinice de amploare, pentru a confirma precizia diagnosticului oferit de noul instrument în detectarea răspunsului imun la nou-născuţi cu vârste şi condiţii de sănătate variate.
Totodată, cercetătorii intenţionează să îmbunătăţească designul dispozitivului, pentru a facilita extinderea utilizării sale în unităţi medicale din întreaga lume, ca soluţie practică şi rapidă în îngrijirea neonatală.
În afara mediului spitalicesc, instrumentul ar putea fi valorificat de companiile farmaceutice şi cercetători în cadrul studiilor clinice, pentru a monitoriza în timp real răspunsurile imune la terapiile administrate nou-născuţilor, o inovaţie cu impact semnificativ în medicina pediatrică.
Foto articol: (De la stânga la dreapta): Asist. Prof. Yeo Kee Thai, medic primar, şi Dr. Genevieve Llanora, din cadrul Departamentului de Neonatologie al Spitalului KK, demonstrează modul de funcţionare al dispozitivului BLIPI. Credit foto: Spitalul pentru Femei şi Copii KK, 26 mai 2025.
