Grupul farmaceutic american Merck a anunţat miercuri că a ajuns la un acord pentru a achiziţiona compania de biotehnologie Terns Pharmaceuticals, tranzacţia fiind evaluată între 5,7 şi 6,7 miliarde de dolari. Miza achiziţiei este un medicament oncologic promiţător, cu administrare orală, dezvoltat de Terns.
Decizia Merck vine în contextul în care compania se bazează puternic pe medicamentul Keytruda, unul dintre cele mai bine vândute medicamente oncologice la nivel mondial, care generează venituri anuale de peste 30 de miliarde de dolari. Însă expirarea brevetului în 2028 ridică riscul unei scăderi abrupte a veniturilor.
Principalul medicament dezvoltat de compania americană Terns Pharmaceuticals este un tratament experimental oral împotriva leucemiei mieloide cronice (LMC). Portofoliul companiei include şi cercetări în domeniul bolilor metabolice şi al obezităţii, însă interesul Merck este concentrat în mod clar pe segmentul oncologic.
„Achiziţia Terns se bazează pe prezenţa noastră în creştere în domeniul hematologiei, prin TERN-701, un candidat cu potenţialul de a fi primul din clasa sa pentru tratamentul anumitor pacienţi cu leucemie mieloidă cronică”, a declarat Robert M. Davis, preşedinte şi director executiv al Merck, citat în comunicatul companiei.
Medicamentul TERN-701 este un inhibitor oral al tirozin kinazei BCR::ABL1 (TKI), aflat în prezent în evaluare în studiul clinic de fază 1/2 CARDINAL, destinat pacienţilor cu leucemie mieloidă cronică (LMC) în fază cronică, pozitivă pentru cromozomul Philadelphia (Ph+), care au fost trataţi anterior cu cel puţin un TKI şi la care tratamentul a eşuat, a avut un răspuns parţial sau nu a fost tolerat.
În martie 2024, Administraţia pentru Alimente şi Medicamente (FDA) din SUA a acordat pentru TERN-701 statutul de medicament orfan pentru tratamentul LMC.
Achiziţia Terns se înscrie într-o strategie mai amplă a Merck de a realiza tranzacţii de dimensiuni medii, sub pragul de 15 miliarde de dolari. Compania a fost activă în ultimii ani pe piaţa de fuziuni şi achiziţii, urmărind să-şi diversifice portofoliul şi să identifice medicamente cu potenţial.
Totuşi, tranzacţia nu este lipsită de riscuri, în condiţiile în care medicamentul-cheie al Terns se află încă în dezvoltare clinică, ceea ce înseamnă că succesul său nu este garantat.
