Boala Alzheimer afectează creierul în mod diferit la femei şi la bărbaţi, iar aceste diferenţe pot influenţa modul în care sunt interpretate testele cognitive folosite în practică. Cercetătorii care studiază modificările cerebrale din boala Alzheimer atrag atenţia că instrumentele uzuale de evaluare ar putea necesita interpretări diferite în funcţie de sex.
Boala Alzheimer este una dintre cele mai frecvente cauze de declin cognitiv, însă modul în care afectează creierul nu este identic la toţi pacienţii. Cercetările recente arată că diferenţele dintre femei şi bărbaţi pot influenţa atât evoluţia bolii, cât şi rezultatele testelor folosite pentru evaluarea funcţiei cognitive.
Un exemplu este Mini-Mental State Examination (MMSE), un test cognitiv de 30 de puncte utilizat frecvent pentru evaluarea funcţiilor mintale.
Potrivit studiului, scorurile MMSE pot să nu reflecte pe deplin modificările cerebrale existente la femeile cu tulburare cognitivă uşoară. Cu alte cuvinte, o femeie poate obţine un scor bun la acest test, deşi există deja modificări la nivelul creierului care nu sunt surprinse la evaluare.
Analiza s-a bazat pe imagini cerebrale şi rezultate MMSE de la 332 de persoane aflate în diferite stadii ale bolii Alzheimer. Rezultatele au arătat diferenţe clare între femei şi bărbaţi în ceea ce priveşte evoluţia atrofiei cerebrale.
La bărbaţi, substanţa cenuşie a prezentat o reducere mai accentuată încă din fazele timpurii ale bolii, urmată de o anumită stabilizare. La femei, reducerea a fost mai lentă la început, dar a devenit mai rapidă şi mai extinsă în stadiile avansate ale declinului cognitiv.
Faptul că unele femei au scoruri MMSE normale deşi prezintă reduceri timpurii a substanţei cenuşii sugerează că creierul poate compensa aceste modificări, menţinând performanţa cognitivă în fazele iniţiale ale bolii.
Autorii studiului consideră că aceste tipare reflectă mecanisme biologice diferite, inclusiv influenţe hormonale, predispoziţie genetică şi mecanisme de compensare neuronală specifice sexului.
Rezultatele, publicate pe 3 aprilie, în revista Brain Communications, arată că sexul reprezintă un factor important în modul în care evoluează boala Alzheimer, influenţând atât modul în care sunt localizate leziunile în creier, cât şi dinamica în timp a atrofiei cerebrale.
Cercetătorii subliniază că identificarea acestor diferenţe este esenţială pentru îmbunătăţirea îngrijirii personalizate şi a rezultatelor clinice în boala Alzheimer.
