O cremă obişnuită, disponibilă fără prescripţie medicală, ar putea deveni o nouă armă în lupta împotriva cancerului de piele, potrivit unui studiu realizat de cercetători britanici.
Echipa de la Cancer Research UK Manchester Institute a descoperit că unele creme topice cu steroiz, utilizate frecvent pentru tratarea inflamaţiilor cutanate, pot reduce dimensiunea tumorilor de melanom. Rezultatele indică faptul că acest mecanism ar putea fi eficient şi în alte tipuri de cancer.
Cercetătorii au observat că steroizii acţionează prin blocarea unei proteine numite Garp, care în mod normal ajută celulele canceroase să se ascundă de sistemul imunitar. Prin inhibarea acesteia, apărarea naturală a organismului este reactivată, permiţând distrugerea celulelor tumorale.
Dr. Charles Earnshaw, de la National Institute for Health and Care Research şi cercetător la Cancer Research UK (CRUK) Manchester Institute, Universitatea din Manchester, a explicat că studiul a început prin analizarea modului în care diferite creme topice pot influenţa inflamaţia din interiorul tumorilor de melanom. Spre surprinderea echipei, doar cremele cu steroizi au dus la reducerea vizibilă a tumorilor.
„A fost o descoperire neaşteptată. Steroizii sunt, în general, consideraţi medicamente care slăbesc reacţia imună, dar am observat exact contrariul, în anumite condiţii, aceştia pot stimula răspunsul imunitar împotriva cancerului”, a declarat, marţi, dr. Earnshaw.
Analizele efectuate pe date provenite de la peste 2.000 de pacienţi şi 40 de probe tumorale de melanom au arătat că persoanele ale căror tumori răspundeau mai bine la steroizi au avut o supravieţuire mai îndelungată, în timp ce nivelurile ridicate ale proteinei Garp s-au asociat cu o evoluţie mai nefavorabilă a bolii.
Studiul sugerează că, în anumite circumstanţe, steroizii topici sau administraţi local ar putea fi utili în tratamentul cancerului. Totuşi, autorii subliniază că o direcţie mai promiţătoare pentru dezvoltarea de tratamente ar fi inhibarea directă a proteinei Garp, mecanism care ar putea fi aplicabil nu doar în melanom, ci şi în alte forme de cancer.
Imaginea arată modul în care cancerul de piele este modificat sub acţiunea cremei topice. Credit: Dr. Charles Earnshaw/Cancer Research UK.
În prezent, sunt în curs de dezvoltare terapii experimentale care vizează această proteină, iar studiile clinice urmează să fie iniţiate. Cercetătorii vor analiza şi potenţialul acestor tratamente pentru pacienţii care nu răspund la imunoterapie.
Datele preclinice sugerează că efectul benefic al steroizilor ar putea fi observat şi în cancerul de sân sau cel colorectal, deschizând perspective pentru cercetări extinse.
„Rezultatele sunt cu atât mai interesante cu cât demonstrează că steroizii, medicamente folosite pe scară largă la pacienţii oncologici şi considerate de obicei imunosupresoare, pot, în anumite cazuri, să ajute sistemul imunitar să lupte împotriva cancerului”, a afirmat dr. Santiago Zelenay, coordonator al grupului de cercetare din cadrul CRUK Manchester Institute.
Înţelegerea mecanismelor profunde ale bolii poate deschide drumul către tratamente mai eficiente şi o viaţă mai lungă şi mai bună pentru pacienţi.
Studiul a fost publicat, marţi, în revista Cancer Discovery şi a fost finanţat de Cancer Research UK şi National Institutes of Health.
